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也会把头伸进去喝一口。

“狸奴之心难测矣。”宁奕大为摇头，“但你也无可救药了，如今算是彻底成了狸奴之奴也。”

“为狸奴之奴，吾心乐之！”谢祁义正言辞地反驳，不理会他，伸手招呼麒麟来，搂住毛茸茸的猫咪，先挠了挠它下巴，又取了檀木梳子来，给它梳理一身金鳞花斑的毛，梳下一大坨浮毛，也没丢，团了起来，收在囊袋里去。

回头带回家里，问问家中绣娘能否用麒麟的毛纺线，顶好再用它猫毛绣两只猫头小屏风来，便能将麒麟幼时憨态可掬的模样永远地留下来。

做好后，便一副摆在他书房中，另一副送去沈娘子家中……

沈娘子。

秋毫说沈娘子收了那炙鸭图很开怀，连声说谢。可她怎么不再回个信呢，哪怕上头只写几个字也好呀……也不知近日沈娘子可好，昨日有没有出去看灯？

谢祁一下一下摸着麒麟油亮光滑的背毛，心思却早已不在猫上了，麒麟享受得眯起眼，他满脑子却都是“沈娘子如何，沈娘子又如何……”

宁奕见他抱着猫怔怔出神，压根不理人，心里更觉孤独，于是干脆也爬起来，一叠声叫书童研墨来：“受不了了，我要写烤鸭颂！回头我必要集一本食事杂录，将吃过的美食都写进去，再刊刻成书，独馋馋不如众馋馋！”

哇好远大的志向，若是叫家中郎君得知，只怕又要气得厥过去。

宁家书童无言以对，默默铺纸，滴水研墨。

等到书院里上课的敲钟声响起，众人拖拖拉拉去学堂里上了最后两堂课，总算挨到了散学休沐，悠长的钟声中，学子们真如一笼放飞的鸟雀，迫不及待地扑腾回了各自的家中。

沈济出门时正好遇见谢家马车，谢祁便邀他同坐，将他捎回内城，省得去城门边挤长车了。

谢家的马车很大也很高，沈济进去了才发现以他的身量甚至只需要低头便行了，中间摆着桌案，两边都能坐人。他道了谢坐下，才发现对面还有个“猫座”——原本谢祁用来放古籍的小木架子，书已经不翼而飞，如今缠上了麻绳，铺上了织锦的软垫子，还有条丝绸小凉被。架子上还挂了绘有猫咪扑蝶的小布帘子，吊着个刻有“麒麟”二字的漆木小木牌，猫咪便躺在里头，懒懒地打了个哈欠。

那帘子上的猫与麒麟如出一辙……瞧着那笔锋，恐怕还是九哥儿亲笔画的。

谢祁点了茶给他，温声与他交流功课，一路上沈济收获不小，又听他问道：“往年的县试在二月，府试在四月。但今年官家下旨‘加科’，将县试提前到了八月，府试在十月，你可要去试试？”

这问得沈济一愣。

此时考中一个秀才，需先经县试，再考府试，才算有了童生的资格，之后方能参加院试，而通过院试才能称为秀才。考秀才虽只是科举路上最微不足道的一道坎，但却已是普通平民想要跃过龙门很是艰难的一道坎。

沈济微微低垂下头：“我才读了几日书，怎好去参加？”

谢祁却道：“我却认为你要去。此去赴考，非求必中，是为了观考场规制、亲验科考诸事。虽说如今学问学得还不够深，但却不能怯场，经过一回，你才知晓所谓科举究竟是怎么一回事。经过一次考，往后再精读四书五经，才不会偏颇忐忑。这是我的想法，回头你与你家阿姊……好生商议商议。”

沈济听得入了心，沉思得点点头，没有留意谢祁提到“你家阿姊”时微微的停顿，以及移开的目光。

谢祁说完这个后便没有多说什么，其实不仅是县试、府试，前阵子大内刚颁告了三百里加紧的谕旨，各地州府路连院试也紧赶着要在入冬前举行，这样紧迫的一年三试这是以往绝无可能出现的。

官家扩大科举名额又临时增科，可见官家擢升寒门之心愈发急切了。