《55》怪物：末噬谷（1 / 2）

不只有导石，施泰纹还提供了一件非常珍贵的物品，那就是甘波的末噬谷手札。

末噬谷并非乖乖的一条直线裂口，而是宛如烤裂的蛋糕表面般不规则，许多处潜藏在能量云暴覆盖与干扰之中，不止如此，更有刁钻的谷中谷，至今无人参透它的完整面貌。

当初骨垩派出的搜救队伍，也只能从与巨垩最终战场的地点，大概去猜测可能位置，然后挑选几个比较可能的方向进行搜寻，由津的梦境可知，有一条路线是最吻合的。这是好的开始，有了初步的方向，就不用在过于广大的谷里漫游。

忘蓝终于有了贡献，津利用旅途中几个夜晚休息时间，很认真的读完一遍甘波的手札。由于手札多处应用了特定部族的古字、古语，应该是甘波的原生部族，她看不完全懂，也很难直接从文字中去辨别哪些是桀经历过的区域，不过，很幸运的，她找到了盲怪、茫雾阵的重要字眼。

这两者是最后一次在梦境意识重合，从与桀同行的伙伴对话中听见的关键字。也是最后线索。

甘波对茫雾阵的记载不多，感觉那儿对他亦是一个待开发区域。至少，盲怪区之后紧邻迷雾阵的说法和梦境是一致的，这点让津很兴奋。

于是，他们锁定迷雾阵作为主要目标，不过，末噬谷入口在最南端，而迷雾阵在极西北…将是很大段的艰辛路程。

到了茫雾阵之后呢？若桀他们还活着，经过这么长的时日，一定不会待在原地。

那时候，就得要靠运气了！

前方重重未知，犹如巨大山脉越发高耸起来，让津还没出发就压力不小。

离开屿城后，穿过山林，他们来到一处被重山绝壁围绕的浅水边，或许是受邻近末噬谷影响，尽管有水源，却已经有种与世隔绝的塞外凄凉，披上阴险面纱。过了这里后，即将要进入末噬谷的首要关卡瑚坟之地，据说是个无水荒漠，而且生物稀少，正是入谷的凶邪守卫。

草树渐渐稀疏，原本苍翠的山峰，由造型奇怪的不规则岩石丘陵取代。他们走在满地白色、灰色的碎石砾漠，再无虫鸣鸟叫，只剩喀沙喀沙脚踩石砾地声。

若看仔细，会发现样貌诡异的岩丘是成堆死去的魔瑚石化骨骼。从那高耸如连栋楼房的群瑚规模来看，实在很难想像这里曾经孕育大量生命物种、生机勃勃；强烈对比着此刻眼前死气沉沉的魔瑚坟场。

就连生存千万年之久的超级老生物都彻底死去，再没复苏，意味着环境艰困，生物难以生存。

「魔瑚群为什么死去？」津问。

没有人能回答津的疑问，就连爱好自然、致力守护魔瑚的秘林侏人都傻眼。

靠着甘波留下的记录，千万不要想直线穿越瑚坟荒漠，恐怕有烘成人干的风险。途中还有其他暗藏危机，外观看似无异状的流沙，不幸落入就只能活葬地底；随机喷发的高温沙尘泉也能让人瞬间变成千年不化的木乃伊。

手札里提供了一个风险较小的秘密通道，那就是绕到瑚坟之地最外围，那里还有条谷中谷，而且是深不见底的那种，沿着断崖边缘找，有机会找到瑚骨化石层叠交错所形成的天然隧道。

这个方式太疯狂，绕往边界和找出通道非常费事费时，对于饮水食物有限的情况下，无疑是在消耗精力资源，绝大多数探险者不会做出这样的尝试。但，津决定信任甘波的经验…

凄惨的是，她没料到，经过几十年地貌改变很大，甘波标注的几个地点不是坍掉，最大可能就是被埋在深深地层下。这下糗了，花了大家这么多时间、力气、物资来到这里，却…只有一大片灰白的砾漠。

站在渊边，望着大量沙砾不断被风刮入狭长深渊里，宛若银白流瀑，津面临困难抉择…要继续找吗？还是回头？回头又是一倍耗损，或许更多；但要继续找一个不确定是否存在的通道，代价也不小，而且最后很可能一无所获。

徘徊在渊边，津反覆比对着手札里标注的隧道位置，还可望能找到什么蛛丝马迹。嘶嘶沙沙，身旁的沙地上突现一圈圈大涟漪，接着扬起浓浓沙尘，让她视线受阻，当场呛得一把鼻涕一把眼泪。从沙里窜出好大一条沙虫，露出地面的躯体足足有一截火车厢大小，还有部分藏在沙里，它张开圆型口器，随即往津的位置罩去，转瞬间，只听见乒乒乓乓，无数碎块残骸碰碰啪啪陆续落在四周……她回过头去，大伙正将武器收起来。

「哈…」津有点被自己同伴这般凶悍吓到。

唰唰唰唰，沙虫搅动了大地，造成周围沙砾大量流动…等等，沙砾流逝后，竟现出一处巨大石化骨架！津走近看，有个覆盖沙砾的洞口渐渐往下延伸，她大胆进入，午夜紧跟在后。

「找到了…是甘波说的隧道。」他们惊喜万分。

粗壮化石瑚骨厚厚层叠，交错搭架，竟在渊边连接形成长串镂空的天然隧道，可以直接看见下方漆黑的谷中深渊…隧道不大，只能一个人一个人小心通过。比樵走在队伍后，负责沟通引领骑兽跟随。

途中，马帝思一度踩到一块松动脆化的结构上，顿时脚步下陷失去重心：「哇哇啊！」他整个人顺着大洞往下掉去，随即一只粗壮的绿色臂膀紧紧抓住少年胳臂。马帝思抬头，幸好比樵及时出手，不然他恐怕就跟着断裂的碎瑚骨一起落入深渊。让大家前进也更加谨慎…

天将要黑，他们找到一凹陷平台，生起火堆，决定就地歇脚。

「有股怪骚味…恶…不舒服…」马帝斯用手扇着敏感的鼻子，颇为难受。

「是什么的味道？」芙琳问。

「好像一堆臭男人劳动后的汗味 … 我也有闻到一点， 但没那么夸张吧？」梅用手肘顶了顶黑角少年，笑他过于夸大。

这时，一只大怪鸟叼着刚猎到的羊兽，靠近他们所在的通道振翅飞旋，充满恫吓的冲近，再迅速避远，忽近忽远，忽近又忽远…

「哇哇哇！它想干嘛？不会是要吃我们吧？」马帝斯赶忙从地上爬了起来。

观察大怪鸟的行为一会儿，芙琳顿悟，喊道：「是它的巢穴！就在我们后面的岩缝里！」

「哦，看来这就是臭味来源！」梅从背后抽出双刀。

「喝哟！好鲜的猎物，看来定是要喂食雏鸟！」

「啊—— ！」听比樵这么一说，津突然发现到什么，指着怪鸟张大嘴：「晚餐！晚餐哪！」

话音未落，带链条的爪勾、火弹丸、银魔网、回旋标已经齐飞向怪鸟…吓得怪鸟嘎吱乱叫。一想到这就是上天送来的晚餐，大伙拼命三郎似的把它嘴上叼着的猎物硬是给抢了过来…

他们将母鸟赶走，烤了那头羊兽，和巨大鸟蛋。

「哈哈！我就知道来到末噬谷定要大嗑野味！」比樵掏出腰带里的香料，展现拿手厨艺，给大家充满野味的一餐。

到了晚上，气温骤降，所有人靠紧骑兽挤在一起，围着火堆，随意闲聊。

芙琳从行囊里取出一个小壶；比樵登时瞪起亮晶晶的双眼，像期待肉骨头的哈巴狗。

「没有你的！」芙琳知道他想干嘛，「明天还要赶路呢。」直接把小壶递给津…她没忘记她需要助眠。

「噢……那是安德鲁出生的年份！」比樵嗅着鼻子，「还有我们结婚的年份，什么时候开封？」

「等进棺材那天吧！」芙琳扶着下巴正经回道。

「那不就永远都喝不到了？老婆…」

「也对…」芙琳想了一下，说：「这次从末噬谷旅行回去，咱们就把它开来好好庆祝庆祝！」

「好耶！」比樵高举拳头，差点没跳起来。

「喔喔喔！竟然可以喝到秘林侏人酿的老陈酒耶！」马帝思兴奋的欢呼。

「我是绝不可能错过的！」梅摩拳擦掌。

午夜也把两指放入口中用力吹响。

津笑了，他们在鼓励自己，这趟旅程一定会顺利圆满，并平安归来…

会的。

§

不得不说，甘波提供的这条瑚骨隧道确实相当宝贵，虽然不能骑乘骑兽，加上攀走瑚骨，需要花上许多的时间，但是一路上没有遇见什么危险的自然现象和怪兽。而且，偶尔还能在一些岩缝找得流水，只不过不能深入地底层太多，以免迷失在瑚骨错综的巨大岩洞里。