第97节（2 / 2）

跪着，脊背倒是还挺得直。

楚正则唇角勾了勾，尔后又恢复平直，声调沉稳：“你是禾州的士子？”

他的声音，在空荡荡的勤政殿内，仿若天外之声，沉沉地向云远辙压来。

这一问来得突然，偏皇上语调平稳，让原本寄希望于皇上会对“群狼环伺”四个字有所起伏的云远辙，完全无法把握皇上的态度，他谨慎地答道：“回陛下，臣是禾州麦青县人士。”

“你既是麦青县人士，就该知道。许工部尚书历任麦青县县令、禾丰郡郡守、禾州知州，令禾州百姓安居乐业，朝野交口称赞。”楚正则的声音又沉了几分：“你却说禾州群狼环伺？”

皇上的这一问里明明没有太多的情绪，却听得云远辙后背冷汗淋漓。

九五至尊的威迫，无需横刀而立的侍卫，无需拍案而起的惊堂木。仅仅这一问，已经让云远辙心中沉甸甸地压上了一块巨石。

但此时是最好的机会。

他知道，尽管许工部尚书革职留任，但吏部一直没有让他返回任上。而且，许家对外说，许工部尚书突病，许大少爷侍疾。可是，许门下令也闭门不出。

与此同时，许太后替淑真长公主广招驸马，显然没有让淑真长公主下嫁许家的意思。

许家，一定有乱。

他究竟，要不要抓住这个机会……

犹疑在云远辙脑海中一闪而过，然后，他就听上首又传来皇上的问话：“可有明证？”

这四个字，让云远辙心底的巨石倏地落了地。

“臣，不，是臣妻枝娘，可以为证。”云远辙五体投地，一五一十地道：“枝娘本名阮枝，是许工部尚书任禾丰郡郡守时，卢郡丞的外孙女。”

“十三年前，先帝泰礼四年时，许工部尚书任禾丰郡郡守，大暴雨冲毁禾丰郡下辖的堤岸。禾丰郡上报，说此为人力难抗的天灾。先帝仁慈，并未处罚禾丰郡官吏，而是拨款赈灾。此后四年，禾州年年上报大雨冲堤，问朝廷要了四次赈灾银。”

楚正则眸中的厉色一闪而过。

泰礼五年，先帝染病，一年之后一病不起，当然无力再管禾州的事。此后他年幼登基，那时国库丰盈，薛老丞相将绝大多数精力放在确保他平安继位上，恐怕也无暇顾及。

“陛下明鉴。泰礼四年时暴雨毁堤之后修建的堤坝，根本就是纸糊的。许工部尚书欺瞒朝廷，为贪墨赈灾银，甚至故意任堤坝失修。泰礼六年，水坝年久失修，暴雨直接冲毁了下游的当春县，十室九空。”

泰礼六年，就是先帝驾崩之年。

楚正则声调更沉：“此事，未见邸报。”

“臣万不敢欺瞒陛下。”云远辙叩首，声音微颤：“臣的父亲，正是在那时去当春县访友，不慎葬身鱼腹。”

也正是因此，他才会执着于治水之道。

楚正则紧抿着唇，低声叹道：“节哀。”

从皇上口中听到这两个字，云远辙几乎想要向他将心底的悲愤和苦楚和盘托出。

尽管百般压抑，云远辙还是恳切地道：“多谢陛下。如今天日昭昭，臣的父亲也可瞑目。”

“臣的明证，来自卢郡丞。卢郡丞本是许工部尚书的心腹，他的女儿，枝娘的母亲……”云远辙顿了顿，继续道：“被许工部尚书看中，成了外室。”

云枝本姓阮，再加上她早过及笄之年，所以，她的母亲卢娘子，在成为许大老爷的外室之前，肯定早就嫁人了。

否则，许家妾氏那么多，何必养一个外室。

楚正则心中厌恶，面上丝毫不显，沉声问道：“是何明证？”

“是一本私账。”云远辙回道：“当春县，正是卢郡丞的家乡。因为当春县被毁，卢郡丞才幡然醒悟，偷描了一本详述赈灾银去向的私账。并且以访亲为由，实则将卢娘子和枝娘，以及那本私账，一并送到了臣的家中，并制造了卢娘子和枝娘遇匪人亡的假象。”

“但是，账本上的人名用的是代称，情势匆忙，臣等并不知道，这些代称指的是谁。后来，卢郡丞暴毙身亡，臣无能，只能解出其中一二。”

“只不过，卢娘子擅曲，许工部尚书常命卢娘子唱戏陪客，卢娘子暗中让使女画下了所有听戏之人的画像。因此，卢娘子故去后，枝娘才会入乐籍，登台唱戏，好对照画像。”

也只有这样，他们才能尽可能多地见到那些达官贵人，对照画像，记住是哪些人。但是，等云远辙考中举人之后，禾州官府对他必然会多加关注。如此一来，他就不敢轻举妄动，替云枝脱籍。

许家的人，并不知道他，却未必不会记得阮枝。

好在那时候阮枝还不出名，没有达官贵人叫她脱下戏装去相陪。

“但臣发现，禾州一直有人在暗中搜查当春县幸存者，以及当初修建堤坝之人的亲眷。所以，臣等一直小心防范，以免枝娘被人认出来。直到入都城，见都城老有所依、幼有所依，见陛下文韬武略，治下海晏河清，臣等这才敢吐露真言。”云远辙真心实意地夸了皇上两句。

自然，实际上他们未入都城，阮枝就已经有了点名声——毕竟，都城安居大不易，不拿出真本事，云音班实在无法在此立足。

但是，皇上也的确强悍。

登高节大放异彩、老叟宴众口交赞、借淑柔长公主驸马一事把控吏部、利用中山郡王世子一事对中山王府有收有放、亲自主持殿试……一个尚未亲政的少年帝王，能在四大辅臣之间行事游刃有余，足见手腕。

“而枝娘一露真容，果然就被人盯上了。想必是他们截获的当春县幸存者的书信中，提到了枝娘。只不过，枝娘随戏班云游四方，行踪不定。而且又极为小心谨慎，他们这才要偷枝娘的书信，好摸查其他的幸存者。”

云远辙又道：“若非皇后娘娘明断是非，出手相助，臣此时也无能得见天颜。”

神色沉郁的楚正则，看了云远辙一眼：“皇后仁慈。”

“皇上敦仁爱众，皇后仁善慈义。而天道昭彰，昭楚可兴。”云远辙知道众人都以为他今日是来当驸马的，所以把最紧要的东西，都带了出来：“账册与画卷，敬呈陛下，臣断无一句虚言，请陛下明鉴！”

楚正则看着账册和画卷。

晨光透过窗棱，在白玉石板上投下斑驳的光影，尘埃起伏，勤政殿宏阔而明亮，衬得云远辙手上的账册和画卷，渺小而陈旧。

——却承载着，云破日出的湛湛天光。

楚正则颔首，道：“云爱卿，你的这份寿礼，朕收下了。”