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“原来千江的名字是护身符。”栾秋摸摸下巴,“你应该早告诉我。”
商歌:“……我想,你也许不屑于用这种狐假虎威的法子。”
“事有轻重缓急。”栾秋振振有词,“你我现在最重要的,是早日抵达苦炼门。一点小谎,无伤大雅。”
商歌以为他被“水鬼”弄疯了,拉着他衣襟看了半天。
尽管早有心理准备,但勃兰湖遭遇的“水鬼”事件和商歌、旅人们的态度,让栾秋清晰地意识到,自己踏入的是一个混沌而混乱的世界。
战乱导致的秩序崩溃,让生死之类的基本道德,已经渐渐泯灭。他在和平、安全的大瑀江湖里学习的一切,在这里都将遭遇挫折。
栾秋迅速地调整了自己:他可以说谎,可以伪装,可以做一些从前不齿的事情,只要能靠近苦炼门。
连声催促商歌上路,栾秋展开怀中羊皮纸,这是经过封狐城时,商歌草草画的一张示意图。图上标明,穿过勃兰湖地界,他们应该往南走。
“错了。”商歌指着北方,“往北去吧。”
栾秋收起羊皮纸:“这又是什么说法?”
商歌:“出白雀关之后,我带的都是错的路。”
栾秋:“……”
商歌:“一点小谎,无伤大雅。”
栾秋咬牙:“带路,正确的路!”
他认识的苦炼门人不多,本来除李舒和商歌之外,个个在他心中都是面目可憎。
现在唯一光鲜可亲的,仅一个李舒了。
两人拐过山坳,忽听山壁上有鸟雀振翅、人声呼哨。
“……牧人么?”栾秋抬眼眺望。
山壁极陡,顶上数排料峭高树,树下果真游走着几只小羊,一团人影蜷在枝丫里。
往前走了几步,栾秋回头发现商歌站定了。她正盯着那树上的人影。
那人影从树上爬下,看身量,是个七八岁的孩子,因距离太远,看不清面目。
“你认识?”栾秋问。
那孩子牵着羊走了,山顶只剩树枝在风中摇晃,蓝色天空映衬中,似无数黑瘦的手臂正竭力伸展。
商歌没说那孩子的事情,只是一路变得更加警惕和心事重重。
夜里两人抵达一处城镇,商歌本不想留宿镇中唯一的客栈,打算和栾秋在野地里歇息一晚再继续上路。但听见过路的牧人和旅人议论:今夜似是要起黑风。
黑风就是混杂着沙尘、碎石的剧烈风暴,往往在入夜后生成,卷过村镇,在日头升起、沙面渐热的时候消失。
那时候人是绝不能逗留外头的。
栾秋掂掂钱袋,商歌只得走向那挂着苦炼门标记的客栈。
凡是乐意给苦炼门纳钱的店铺,都将得到苦炼门的保护和照顾。
一年纳一次钱的,货物运送经过勃兰湖,不会受“水鬼”滋扰;一个季节纳一次钱的,苦炼门低级弟子常常巡视,虽然又吃又拿,但总也有个威慑作用,过路商旅不敢闹事;一个月纳一次钱的,便可以在门口高高悬挂苦炼门标记,南来北往之人一见,便知道这是天王老子也不能动的地儿。
听了这些的栾秋陷入沉思:“……这路子有种熟悉之感。”
商歌:“那当然。就是你最熟悉那个苦炼门恶徒想出来的。”
栾秋:“…
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