马林梵多（第1页）
艾斯的双手被反锁在身后，海楼石手铐冰冷得刺骨，那种寒意并非仅仅作用于皮肤，而是顺着腕骨一路钻进骨髓。
他被一队海军精锐押解着，一步一步，沿着处刑台陡峭而漫长的阶梯向上攀登。脚下的石阶发出空洞而沉重的回响，像为他敲响的、缓慢的丧钟。他紧闭着双眼，眼帘隔绝了外界刺目的阳光和那些或憎恶、或好奇、或怜悯的视线，却隔绝不了从头顶倾泻而下的、越来越清晰的死亡气息。
那高台顶端的日光，透过薄薄的眼皮，依旧灼热得令人眩晕。但他明白，那里等待他的绝非什么光明或解脱，只有冰冷的铡刀，和一场面向全世界的、名为“正义”的残忍表演。
喉咙深处不受控制地涌上一股铁锈般的腥甜，那是紧咬牙关太过用力，齿龈渗出的血。艾斯将它狠狠咽下，连同那几乎要冲破胸膛的哽咽一起，死死压回肺腑深处。
艾斯的脚步几不可查地踉跄了一下，身后的海军立刻警惕地加重了压制他肩膀的力道。
脚步终于踏上了处刑台的最高处。
一瞬间，所有的声音和光线仿佛被放大了千百倍。下方马林梵多广场上，密密麻麻的海军阵列肃杀无声，刀剑的寒光连成一片冰冷的金属海洋。更远处，通过电话虫投射而来的、来自世界各个角落的无数道目光，仿佛化作了实质的压力，沉甸甸地压在他的肩头，让他几乎喘不过气。阳光毫无遮挡地倾泻下来，灼烤着他的皮肤，却驱不散心底一丝一毫的寒意。
他被粗暴地按压着跪下，膝盖撞击在坚硬的木板上，发出沉闷的响声。但他下意识地绷紧了全身的肌肉，脊背如同拉满的弓弦，挺得笔直，不肯弯折分毫。目光所及，是爷爷卡普那张熟悉又陌生的脸。老人就站在不远处，死死地抿着嘴，额角的青筋因为过度用力而微微跳动，那双总是带着豪迈笑意的眼睛此刻布满了血丝，正艰难地、痛苦地移开视线，不敢与他对视。
艾斯的心像被一只无形的手狠狠攥紧，拧绞。
爷爷……对不起。最终还是让您为难了，让您站在了这里，站在了我的对立面。
这时，站在处刑台中央的战国元帅开始向全世界宣告，声音通过扩音电话虫传遍四方，冰冷而威严：“今天在此处刑的，不仅仅是白胡子海贼团的二番队队长，火拳艾斯。他的另一个身份，是海贼王——哥尔·D·罗杰之子！”
话音落下，如同巨石投入死水，激起的却是
席卷世界的惊涛骇浪。下方广场传来无法抑制的骚动和倒吸冷气的声音，通过电话虫，全世界仿佛都在这一刻哗然。
然而，身处风暴中心的艾斯，内心却奇异地平静了下来，甚至泛起一丝冰冷的麻木。罗杰的儿子？这个缠绕了他整个童年和少年时代的阴影，这个让他一度自我厌弃、甚至质疑自身存在意义的标签，此刻听起来却如此遥远而空洞。
他的老爹，唯有白胡子一人。那个如山岳般伟岸，如大海般包容，给了他归宿和“家庭”真实含义的男人。
而他的存在本身，他的价值，他的“可以被爱”的资格……也早已被另一道纤细却无比坚定的影子，用最笨拙也最真诚的方式，毫无保留地肯定了。
小狸……她还在生病。被他几乎是半强迫地留在那座安全却陌生的岛上。有没有好好吃药？没有他在旁边连哄带骗地监督，她会不会又任性得不按时吃饭……
更可怕的是……如果她看到了处刑的直播呢？
“不……不要看……”一声破碎的、几乎微不可闻的呓语，从他紧抿的唇缝间溢出，瞬间被高处呼啸而过的海风吹散，无人听见。
光是想象那个画面，就让他的心疼得几乎要撕裂开来。他宁愿她永远恨他，怨他不告而别，也好过让她亲眼目睹这一幕，承受这种凌迟般的痛苦。那只那么怕孤独、那么黏人、好不容易才学会依赖和撒娇的小猫，要怎么独自面对他血淋淋的终结？
他忽然抬起头，望向那片依旧广阔无垠的蔚蓝天空。阳光刺得他眼睛生疼，视野边缘泛起模糊的光晕。恍惚间，他仿佛看到了风车村后山那棵熟悉的大树，看到了年幼的路飞顶着草帽，咧着缺牙的嘴，听见自己对他说
‘我们要过得比谁都自由……路飞……’
‘绝对，绝对不要留下遗憾……’
遗憾……
这个词像一颗投入心湖的巨石，瞬间击碎了那层勉力维持的平静假面。巨大的酸楚如同决堤的洪水，轰然冲垮了他所有的防线，汹涌地漫过胸腔，哽在喉咙，灼烧着眼眶。
老爹……大家……还有……小狸。
对不起。真的对不起。
我终究，还是辜负了所有人的期望。我食言了。我答应过老爹会小心，答应过大家会回来，答应过小狸……不会不告而别，会一直保护她。
想到小狸，在那一片绝望的灰烬中，却又诡异地冒出一点微弱如星火的……庆幸。
他说不清这庆幸从何而来。是因为此刻只有他独自跪在这高台之上，而她或许还安全地待在远方，未被这血腥的战场牵连？还是因为……自己那份深埋心底、几乎要破土而出却又被死死按捺的感情，最终没能说出口，因此未曾给她带来额外的负担和牵挂？
或许，两者都有吧。
在生命的最后，知道自己被深深地爱着，这样就足够了，时间会带走一切伤痛。在家人们的陪伴和爱护下，聪明又坚强的小狸，一定也能慢慢走出来，拥有新的、充满阳光的生活。只是，那生活里，不再有他的存在罢了。
只是……想到这里，心脏深处传来一阵尖锐的、几乎让他痉挛的刺痛。那是一种混合着无尽眷恋、深切不舍和滔天不甘的剧痛。
真的好不甘心啊。
还没有看着她长得再健康一点，脸上多一点肉。
还没有带她去看更多大海的奇景，兑现一起冒险的诺言。
还没有……亲口告诉她，她对他来说，早已不仅仅是“妹妹”那么简单。
纷乱的思绪如同暴风雨中的海藻，纠缠撕扯，几乎要将他的理智吞噬。就在意识即将被黑暗淹没的边缘——
为什么……他好像听到了海浪被劈开的、沉闷而磅礴的巨响？
为什么……下方海军阵列中传来了无法抑制的惊呼和骚动？