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第45章 发热

夜里天边打雷, 雷声轰隆隆的,震得耳朵里嗡嗡响,雷劈下来, 能照亮半个院子。

明月没睡好,早早就醒了,床帐都还没打起来, 影影绰绰见了翡翠在外边擦桌椅, 明月把手脚伸出被子外边,顿时就觉得凉飕飕的,屋里的炉子熄了有一会了。

明月躺了一会,彻底醒了神, 便叫了翡翠,道:“外边还在下雨吗?今个怎么这么冷呀?”

翡翠便停了手里的活计,把窗子打开了一扇,又来把床帐挂起来了,明月拥着被子坐起来,就见窗外还淅淅沥沥地下着小雨,天色阴沉, 冷风幽幽地往屋里灌。

翡翠把帐子挂好了, 这才道:“今个是比昨个冷,今个正好立冬了。”

明月有些冷,翡翠打开窗子透了透气便关上了,絮叨道:“要加衣裳了,彻底冷起来了。”

翡翠自箱子里找出厚实的小袄来, 放在炉子上烘着了。

翡翠把屋里的帘子打起来, 外头就正好来了个小丫鬟, 小声讲了几句, 翡翠又问了几句,小丫鬟这才里开启。

翡翠进来,边帮明月系衣带,边道:“讲是前个去庄子上的人回来了,在二门处候着呢,姑娘要不要叫来问话?”

明月正穿外裳呢,有些惊讶,道:“怎么这么早?这才辰时呢,城门这会也才开吧?”

翡翠也觉着稀奇,方才便多问了两句,现下就道:“讲是昨个就到了,城里不是出了那档子事吗……咱们外边这条街格外乱,他不敢进来,找了个客栈猫了一宿,今个清静了,便立刻上门了。”

明月坐在梳妆台前,道:“人没事吧,昨个兵荒马乱的,伤着倒是得不偿失了。”

翡翠笑着摇摇头,拿着牛角梳给明月梳头,“没事,这周武机灵着呢。”

明月到不急着见他,只道:“外头都消停了?”

昨个夜里都能听见街上乱糟糟的声音,现下倒是没听见动静了。

翡翠早早出去瞧了的,道:“应该是的,大夫人起得还早些呢,府上采买的都正常出行了,方才二门开了,二老爷二夫人都回来了。”

明月有些好笑,回来的这样早,看来昨个也吓得不轻。明月没多问,快快洗漱了,吃了早膳,也不叫周武多等,便传他来问话了。

明月心里还有事呢,她现下不晓得谢琅玉是个什么情况,昨个发热了,今个有没有好一些……心里老惦记着,但明月现下也不好意思整日往长丰园里跑。

先前旁人都不晓得,也不打眼,现下多半心里都有数了,明月若是还整日跑去,确实是有些招眼了。

明月定了定神,处理起庄子上的事情来,明月的院子也没个招待外人的正堂,于是不好在自个院子里招待周武,便去了隔壁老夫人的院子,在正堂里坐着,传他来问话了。

老夫人笑眯眯地,也来凑热闹。她今个穿得厚实,头上带着兔毛抹额,穿着鼓鼓囊囊的棉袄,老人家怕冷,她直直把手炉塞在袖摆里了。

明月看着好笑,道:“您吃早膳了吗?”

老夫人点点头,正要讲话呢,两个妹妹也来了,老夫人便招呼二人坐了。

明娇同明淑本来是去明月院子里的,见院子里没人,这才来了隔壁,天气冷了,都缩手缩脚地坐着了。

老夫人看得直撇眼睛,自个还缩在椅子上揣着手,还嫌弃道:“没个正形,畏畏缩缩地成何体统?”

两个妹妹便更缩头缩脑了,揣着手怏怏的,丧眉耷眼地缩在一齐。

明月倒是不怕冷,见几人这样觉着好笑,叫人多加了炭盆,好一会花厅里才暖和起来。

周武很快便来了,瞧着年轻健壮,这样的天气也不过穿厚一些,很会将阿虎,明月叫人给他一个凳子坐了。

周武给主子们请了安,便讲了庄子上的事情,这周武是周妈妈的娘家侄子,家里正好排行第五,便取了个周武的名字。

周武这次去庄子上,很是费了一番周折,但是不费辛苦,还真叫他查出了些隐情。

周武颇有些说书的天分,丫鬟端了些瓜果来,几人都听得聚精会神的。

原来是那庄子上一共八十二口人,管事一共有三个,其中张管事便是最大的。庄子上的收成,每年的进账,都是他一手过的。这些年来,庄子上的进账每年都是差不离的数字,甭管是闹灾还是丰收,进账绝不会相差百两银子,就是太稳了,这才叫人觉着不同寻常了。

周武去探了几次才摸出原委,原来是那张管事家中有一个独子,早年同村里的壮丁去了玉门关,一行百来号人,一个都没回来了,独留一群孤儿寡母艰难度日。

家里的顶梁柱没了,吃饭都成了问题,好一些的还有族人救济,勉强过活,更多的就是没人管的,朝廷的抚恤也发不下来,孩子眼瞧着就要饿坏了,冬日里连个裹身的都没有,有的妇人一咬牙,含着泪要出门找活计做,但是哪来这么容易,城里最怕这样的妇孺,容易招麻烦,轻易不招用,要不就是叫人捆了卖了,比死都不如。

张管事许是看着自己死去的儿子,还有嗷嗷待哺的孙儿,便软了心肠,私下收留了一批孤儿寡母,数来竟有百人,在庄子上做事吃饭,因此账目上却不见金银消耗,每年只少些粮食收成。

周武去的时候,发现这些妇孺大多都住在地窖里,寻常不发出声音,因此明月上次去便没发觉异样,只是那地窖又不通气又不通风,前些日子下大雨,底下都淹了,还得住,还害病了几个孩子,也着实是可怜。

周武讲完,明娇听得直皱眉,手里的地瓜都吃不下去了,道:“多可怜啊,这张管事想来也是个有情有义的人。”

明娇是想起了李夫人了,当年许是就是这样的状况,这才叫她母子分离。

老夫人倒是冷哼一声,搓着手道:“拿主家的银钱救济人,真是大方事……且不说他有没有从中牟利,日后若是出了乱子,他能出来顶着不成?害人的东西。”

明月有些疑惑,想了想才道:“朝廷的抚恤为何一年比一年少?这是哪个衙门管的呀?”

老夫人不管这个,只瞪着她道:“你要如何,真把这群妇孺收录了吗?叫她们白吃白喝?升米恩斗米仇,养来养去,你当心自个麻烦上身……”

明月连忙摇头,保证道:“不会不会……只是也着实可怜,就这么赶出去了,难免惹人非议,不如……”

明月仔细地想了想,这些妇孺着实可怜,明月不能在这大冬日里把人赶出去这是怎么,但她也不能毫无原则地做善事,便道:“我不是有个绣楼吗,还是母亲嫁妆里的……同她们讲明白了,愿意留下来便留下来,只是要签字画押,讲明情况,在按一份手印,这样学上几日手艺,织布的便织布,缝衣的便缝衣,我按寻常人的工钱给,也不耽误事,多少叫她们混个温饱……不愿意的便离开,总之不能再这样不明不白地呆在庄子上。”

这些妇孺大多年纪都不大,只是现下的风气,她们就是再能干也找不着位处,抱着孩子饿肚子,明月不过是给了个活计,明月看了看老夫人的脸色,又强调道:“做不好也叫她们走人,就当招工了。”

老夫人靠在椅子上,有些不满意,却还是点了点头。日后讲出去,倒也是个好名声。

明月松了口气,便叫人安排去了,还有那个张管事,明月免了他的职,这样自作主张,也免不了一顿罚。

周武走了,祖孙几人便围着火盆吃地瓜了,没吃一会,谢氏就同吴氏一齐来了。屋里连忙又添了几个椅子,这才坐下。

吴氏笑呵呵的,叫丫鬟给自己也拿个地瓜,边剥皮边同老夫人道:“娘你是不晓得,昨个真是吓人,本来当日就要回的,下了牌桌,街上人都没了,到处喊打喊杀的,硬是住了一夜……”

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