第十七回：继位（2 / 2）

「殿下，先主的治理很得民心啊…」丹羽长秀附耳对着吉法师讚叹道，「臣下…很羡慕殿下能有位这样引以为傲的父亲。」

「能跟随到这样的主公，连臣子都会感到与有荣焉呢。」村井大人说完不禁挺起胸膛，似乎引以为豪。

弥七郎注意到吉法师看了两位奉行一眼，并没有回话，而是低下头去若有所思。

「殿下不用担心，」弥七郎对着吉法师说道：「您将来也会像这样受到臣民爱戴的，我…呃不对…是臣下，臣下对您有信心！」

吉法师听了却是嘴角浅浅一笑，「哼，胡说八道些什么。」

吉法师一行人在门口下马，沿着石子路步行穿过庭园。庭院里的群眾见到吉法师便纷纷让出路来，那些城主们也是纷纷对吉法师鞠躬行礼，但脸上却透露出古怪、尷尬的神情。

石子路的尽头，信行大人在那边等着。

「信行大人！见到主公了，不行礼吗？」丹羽长秀朝他喊道。

信行听见之后，便装模作样地向吉法师鞠躬，至少还不算相当敷衍。礼毕之后，他上前凑近吉法师，低声说道：「我想我们兄弟俩应该私下谈谈。」他说完之后，也不等吉法师答覆，便逕自行礼告退，绕去寺庙的后院。

「弥七，跟我过来，其他人在这等我。」吉法师说完后，便跟上信行的脚步，弥七郎赶紧快步跟上。

来到后院，果然除了信行之外，还有林通具也在场，林通具见吉法师带了个护卫，便「嘖」了一声，信行回过头去看他，似乎有点不明所以。

「到底有什么事情？」吉法师开口问道。

「你看到这边的人群了吗？」信行回他。

「是啊，父亲的确有一手，值得我们效法。」吉法师回望了一眼前院的人潮说道。

信行听了却是哼哼一笑，「这些百姓固然是感念父亲大人，但是他们会聚集在此的原因，倒还是因为这是我主办的葬礼，这是我具有人望的明证。」

吉法师白了信行一眼，「如果你找我来是要我听你吹牛的话，我要先走了。」说完便要抬脚离开。

「如果今天这葬礼是你办的话，你认为还会有这么多人吗？」信行在吉法师要转身离开之前说道。

「容我提醒你，在门口的牌子上，主持人名字写的是织田信长。这些老百姓根本就不在乎葬礼是谁办的，他们只知道这是信秀大人的葬礼，所以才过来参加。」吉法师回过身来反驳道。

「你儘管对自己说这些话聊以慰藉吧，」信行嘴角露出冷笑，「那么城主们呢？听说你今天要开总评定，怎么城主反而都跑来参加『我』举办的葬礼，到最后连你都只能摸摸鼻子跑来了？总评定没开成吗？」

弥七郎开口大喝，「放肆！织田信行！你可知你说话的对象是你的主君吗？言谈之中不使用敬语已经够无礼了，现在竟然还…还、还对主公朝三暮四起来。」弥七郎话到最后发现自己突然辞穷了，只好随便讲个成语充数。

信行听了忍不住用手掩住訕笑，一旁林通具也是不断阴沉地冷笑。

「你的侍卫是想讲『说三道四』吗？我劝你还是教好自己手下那批扮武士家家酒的贱民，没读过书就别在真正的武士大人面前说话！」信行对吉法师说道。

「你话讲完了没？我还有场葬礼要主持。」吉法师只是冷冷地说道。

「还没，」信行收起笑容，双眼直瞪着吉法师，「不要以为父亲大人死前神智不清的几句话就真的能让你成为家督了，想坐上这位子靠得是本事！你最好识相点，主动把这位子让给真正有资格的人。这样我还能容你在那座小城安安稳稳地过完下半辈子。」

「待会葬礼的时候，我就会在眾城主面前开口问你。好好想想吧，最好别做出不智的回答。」信行说完后理了理领口，带着林通具逕自离开了，留下吉法师和弥七郎站在原地。

弥七郎气愤地对着吉法师说道：「吉哥！这样讲话已经算谋反了吧？你不下令让我去斩了他吗？」说完还作势要追上去。

吉法师伸手拦住了他，「别傻了，以后我自然会对付他，今天先把葬礼办完。」

两人回去和眾人会合后，弥七郎把刚刚的事情完整地复述了一遍，吉法师的玩伴们自然是各个气愤难消，然而丹羽等奉行们听了却是忧心忡忡。

村井贞胜向吉法师进言道：「殿下，信行大人讲这话恐怕是有十足的把握，说不定……他已经得到眾城主的支持了，这下怎么办？」

「就算是这样，现在也没办法多做什么，只能硬着头皮上去，随机应对了。」吉法师下了结论，却又补充道：「我很了解勘十郎这人，他虽然靠着谨慎有礼得到不错的风评，但其实却是傲慢自大，就算城主们不站在我这边，也不一定都会站在他那边，一定有不少人还在观望。」

「如果真是这样就好了…」村井贞胜话刚说完，就传来一阵响亮的鐘声，葬礼即将开始。

时辰已到，眾人纷纷在大厅两侧入座。当吉法师穿着一身整齐的正装踏入大厅时，已经先入座的平手爷很明显松了一口气。

坂井组头先分派了大部分的马回依序把守庭院四周，然后则是寺庙周围，最后是万松寺的前后门以及厅内各个方位。弥七郎由于算是吉法师的亲信，便守在最靠近首席的地方，持枪而立。

等眾人全部就坐后，僧侣们也被请入大厅依照辈分就座，然后翻开佛经，开始吟诵了起来。

一时之间，除了和尚们的诵经声外再也没有其他声音，就连厅外那些吵吵闹闹的平民百姓听到诵经声后，也安静了下来。弥七郎瞄了一眼门外，看见不少百姓双手合十，嘴里念念有词，想必是在为信秀大人祈福吧。

弥七郎的眼睛在四周扫视，没看见什么威胁，脑袋不禁胡思乱想起来。他想起前一晚，由于这辈子没参加过正式的葬礼，为了避免出糗，便厚着脸皮找上丹羽长秀大人，想请教葬礼的流程内容。

好在丹羽大人乐于助人，毫不保留地倾囊相授。像这样正式的葬礼，通常都是由附近寺庙的名僧先为信秀大人诵经超渡，大约会持续半个多时辰左右。然后主持人，通常就是丧家地位最高的家属出来，由他代表家属感谢宾客前来参加。然后短暂地感念一下死者之后，便是由主持人开始上香，之后所有人按照地位依序上香之后，葬礼便算结束了。

弥七郎又看了一眼信秀大人牌位，之后再把目光移到牌位前面的香桌上。讲到上香，丹羽大人当时又滔滔不绝地讲了一些天台、净土之类的宗派，不过大体来说，尾张这边的人上香，使用的都是抹香，而不是线香。

抹香，根据丹羽大人的说法，就是把香木粉撒到燃烧的香炉里面，產生烟雾和半刺鼻的香气，以此表达对死者的敬意。

上香的时候还有不少学问，首先要双手合十，祷念一翻，接下来左手维持在半空，右手以三隻手指伸进香木盒中取一小搓香木粉，然后再举到眼前的高度，轻轻地撒在香炉上，让香炉燃起白檀的香气。弥七郎印象中这样的动作还会依照宾客的亲疏远近反覆一到三次，似乎相当讲究。

一转眼，僧侣们便已诵经完毕，该轮到吉法师出来说些话了，弥七郎看见他不徐不疾地从位子上起身，走到大厅中央。他先环视了厅内眾人，弹正忠家底下城主除了鸣海城的山口大人外几乎都到齐了。有些城主在吉法师这样的目光扫射下感到相当不自在，不时拉扯领口，或是乾脆盯着地板，打定主意不和吉法师四目相对。

「各位大人不辞辛劳，从尾张各地赶来参加先父的葬礼，三郎在这边代替先父，向各位致上最深的谢意……」

吉法师说完开场白之后停顿了一会，弥七郎原本以为吉法师会继续讲些礼貌的客套话，想不到吉法师话锋一转，突然质问起在场的城主起来。

「……但是，作为织田家的新任家督，也就是你们的主君，我对于少数人的行为却相当不满意。就在五天之前，我向你们发出总评定的通知，大多数的城主，都在当天就答覆我了…」吉法师边说边像是在巡视一样，双手束在背后，走过一位位城主面前，目光在他们脸上停留数秒，然后再走向下一位。

「…但是某些人，」吉法师特别在荒子城主前田利春面前多停了一会，「某些人似乎打定主意一拖再拖，直到最后一刻才答覆我会在葬礼结束后前来与会。」

当吉法师从前田利春面前离开时，荒子城主的背上已经印出一大块汗渍。

「这样的意思就好像不服我当这个家督似的，但大家似乎又不好明讲。那刚好，趁我父亲的遗体还没下葬前，大家就在这里，在父亲的灵位面前，把话说开吧。」吉法师回到大厅中央，看着信秀大人的牌位说道。

「有谁不服我的，」他突然转过来一声暴喝，「现在就站出来！！！」

厅内鸦雀无声。

城主们被吓得大气都不敢喘一口了，弥七郎心中暗自得意。

良久，座位中有人举手想要发言，弥七郎和吉法师不约而同朝他看去。

那是御器所城主，佐久间盛重。长良川大败那一夜，他沉稳的态度给弥七郎留下很深的印象，后来小豆坂之战也是由他掩护马回眾撤退。也因此弥七郎对这位大人颇有好感，从外表看去就是位正直又稳重的大将，看来他也是站在吉法师这边。

「我一向尊敬先主信秀老太爷，」佐久间盛重开口说道，「他的决定鲜少出错，即便晚年接连大败，那也是时运不济，我相信换成其他人也不会更好。就因为这样，我才会选择相信他生前最后一个判断，即便这个判断让我存有很大的疑虑。」

讲到此处，佐久间大人停顿了一下，似乎是在考虑要不要把剩下的话说完。弥七郎眼神之中充满了鼓励，恨不得代替他把接下来支持吉法师云云的话一口气全部说完。

吉法师的叔父，同时也是守山城主的织田信光就坐在他旁边，却是用手肘点他，淡淡地摇头。

「……但是，今天亲眼看到殿下的所作所为，我不得不说，」佐久间大人几经考虑，最后还是决定把话说完，他双眼直视着吉法师说道：「老太爷一定会相当失望的，殿下，您的器量真是太狭隘了！」

「你……！」吉法师一时竟说不出话来，脸上表情不知是惊还是怒。

一旁的弥七郎也大出意外，他原本真的以为佐久间是为了支持吉法师才开口的。

「殿下。」柴田大人也说话了，「我不知道其他人是出于什么原因，但如果您刚刚那番话是暗指我的话…不错，收到总评定通知时我的确敷衍应付，用意就是想试探殿下会如何应对，如果殿下展现出手腕，我自然会主动向殿下请罪，可惜结果大失所望。」

「良禽择木而栖，」林通胜趁机开口，「如果飞鸟都归往他处，恐怕也只能怪罪自己是块朽木了。」

接下来眾城主开始踊跃发言，纷纷对吉法师提出指责。

弥七郎看到林通具在旁阴沉地冷笑，信行眉宇之间也是藏不住地暗喜。

林通胜对林通具使了个眼色，林通具便从人群间站了出来，大声说道：「各位大人！让信长大人继位的确是先主的遗令，但是先主大人当时重病缠身，说出来的话还有几分理智已令人存疑。二来，立长不立幼才是家族继业的传统，废长立幼往往会招致灭亡……」

吉法师直接打断林通具的发言，「你就直说你要拥立信行吧，讲这么多废话！」

弥七郎听见准人正喝道：「林通具你这是谋反！」

「我谋反！？是！如果为了织田家的安危，我甘愿背上谋反的骂名！信行大人知书达礼，懂是非、识大局，他才是适合继任家督的人！」林通具指着吉法师回头对着准人正叫道：「你看看这傢伙，尾张的大傻瓜绝非浪得虚名，刚坐上家督的位子没几天就像个暴君一样威胁自己的臣子，这样子哪是什么名主？根本是昏君！织田家要是多给他带个几天就会亡了，亡了！！」

在场一些城主听到此言后彼此交头接耳，点头称是。

「林大人，你说够了吧！！」突然又一声大喝，眾人不约而同往声音的来源看去。

那竟然是信行！弥七郎为之乍舌，这傢伙不是要跟吉法师抢家督吗？

「父亲生前的遗命，就是要信长殿下成为家督。我们这些做臣子的，也只能遵守遗命，尽力辅佐信长殿下，才称得上尽忠职守。况且此时的织田家，邻近有同宗强敌环伺，东方还有强大的治部大辅虎视眈眈，绝不可以在此时发生内鬨！万万不可！！」信行这番话讲得还真是头头是道，一副为织田家着想的样子。

「还是信行大人识大体啊…」、「果然是信行大人会讲的话。」弥七郎听见一些城主低声讚许，心里只觉得莫名火起。

只见信行从自己的座位上膝行而出，来到吉法师面前，向他跪拜道：「弟弟，不…殿下，我不希望自己成为织田家分裂的火种，如果真的情势所迫，到时请你下令让我切腹自尽，永绝后患吧。为了织田家，我牺牲这条性命都在所不辞！」

有城主急忙喊道：「信行大人，您言重了，不需要做到这种地步啊！」

「是啊，如果殿下真下这种命令，我也不能接受。到时候，您还是会白白牺牲啊。」又有城主在旁附和。

也有人是对着吉法师喊话，「殿下，您看看自己的兄长，这家督之位本来还是他的，如今被剥夺继承的权利，不但不记恨，反而还愿意为了大局而牺牲，为什么您就不能跟他学学呢。」

吉法师只是拳头紧握地瞪着他，不发一语。

那信行又抬起头来对着眾城主说话，「谢谢各位，我讲这番话，本意也是为了劝……」

突然间信行满头香灰，原来是信长抓起桌上的抹香朝信行撒了过去。

眾人一片错愕，半句话也说不出来。弥七郎看见平手爷眉头紧缩，看似欲哭无泪，随即把脸埋进手里。

然后吉法师便一声不响地走出去了，只留下错愕的眾人。

吉法师离开后，良久，眾人才如大梦初醒般回过神来，随即爆出哄堂的不满。

「这什么气量啊！这像是已经元服的人吗？」

「所以我说，还是得让信行大人继承家督！」

「对，没错，再让信长多带领我们一天，织田家就要完了。」

「信行大人，您可千万不要推辞啊！」

眾人你一言、我一语的吵着，局势逐渐朝对信行有利的方向倒去。但是弥七郎注意到此时佐久间盛重、柴田胜家、织田信光等人却不发一语，既不附和，也不反对，只是双手抱着胸低头沉思。

弥七郎不禁好奇这几个人的态度，突然衣角被人拉了几下，他回过神来才看见胜三郎对着他挤眉弄眼，要他赶快跟着出去。

原来马回眾在那当下早就追了出去，小平太等人看见弥七郎没跟上来，才赶紧让胜三郎回来叫人。

弥七郎跟着胜三郎走出寺庙，穿过庭院人潮，一路直奔大门。只见到一群人围着门外，看着坂井政尚对着几个刚下马的马回破口大骂。

「连自己要保护的主子都能跟丢，你们算个屁马回！通通回去当足轻算了！！」

弥七郎赶紧问旁边的小平太怎么回事，小平太回答道：「刚刚阿吉衝出去的时候，坂井赶忙叫了几个马回立刻上马追过去。结果没多久，这几个人就灰头土脸地骑回来说把人追丢了。」

弥七郎听了，略为想了一会，便推开人群，挤到坂井政尚附近说道：「组头！我和殿下常常玩在一起，大概知道他会去哪。」

坂井政尚转回身看见弥七郎，便激动地抓住弥七郎的双肩说道：「津上，你一定要好好劝劝殿下，这样子绝对行不通的，他如果继续下去，不要说家督的位子了，最后搞不好会连小命都不保的！你一定要好好劝他，知道吗？知道吗？」

弥七郎感觉肩膀都快被捏碎了，但他知道组头是一片好意，同时也的确为吉法师的将来感到担忧，心中一片愁云惨雾。

「事不宜迟，我们这就出发。」阿狗朝坂井政尚说道，对方只是点点头，挥挥手叫他们把马骑走。

弥七郎等人立刻上马，双腿一夹，转眼间就把万松寺拋在脑后，同时盘算着要上哪边去找吉法师。