第91节（1 / 2）

李放面色沉着，道：“以慕容青莲的性格，不会这么轻易就放弃。但是他劳师远征，这些幽州骑兵远离故土，若是久未建功，军心必定不稳。我们只需尽量把他们拖在淯水一线便是，无论如何，时间还是站在我们这一边。”

虽然李放是如此认为，可是后来慕容青莲的应对却是出乎所有人的意料。

自穰城之败后，慕容青莲一面继续从四处调兵增援，同时在明面上不断地骚扰淯阳。幽州军并未大规模进攻，只在附近以少量的骑兵游弋骚扰，卓小星率领的骑兵与这些小股的骑兵队伍遭遇过几次，一遇到竟陵军的正规部队，这些骑兵们跑得比谁都快。可是一旦竟陵军不再追击，这些游弋的骑兵就会持续地骚扰下面的镇子、村庄，劫掠侵扰周围的南周之民，所经之处，往往十室九空。虽然卓小星也试过将骑兵部队分成数支，在边境地带游弋巡视，然而，因为竟陵军骑兵数量远不如对方，分兵之后更是没有优势，唯有充作斥候之用，引导大队来援。不过等大军赶到，那些骑兵早已无影无踪。

慕容青莲远比他想象的更加有耐心，也更加的狡猾、残忍。

李放无奈，只好下令将附近的居民尽数迁往更南的大城襄阳。虽然这样大量的土地不免抛荒，但好在现在乃是严冬腊月，多数作物并不生长，倒也没有遇到太大阻力。毕竟普通人在生存与死亡之间亦没有选择的余地，只能寄望于明年春天之前竟陵王能大败北师，不耽误春耕。

不过，这段时日中，卓小星带领的骑兵也飞速成长起来，成为了一支足以独当一面的精锐之师。

与此同时，卓小星的武功也突飞猛进。两人一有闲暇便一同修炼。李放年长她几岁，兼之博览群书，于武学之道多有自己独特的见解，在这个称职的陪练帮助下，卓小星的进益一日千里。

西线的战事就这样进入了相持阶段，直到临近入冬的一天，斥候回报称，慕容青莲下令，尽伐附近州县之木材运往位于淯水上游的雉县，在淯水的上游也发现了几座极大的造船厂。李放这才感觉不太妙。

慕容青莲之意，是要以上游的雉县为根基，打造水师。淯阳城本依水而建，一旦北梁水师建成，防卫将受重大影响。不仅是淯阳，恐怕襄阳城也将面临巨大威胁。

竟陵军并没有水师，李放在收服襄阳之后，曾想过以江汉为依托，建立一支水军。但是水军造价高昂，而且在此之前，从未有北梁将领能威胁到襄阳一线，水军的用处也不太大，这项计划也就搁浅了。如今仓促之间，想要兴建水师，又谈何容易，西府并没有造船厂，就算仓促之间征集民间船只，又怎么能与真正的战舰相提并论。

正在他踌躇无定之时，却突然收到来自襄阳的急信，信是红酥所寄，并未说何事，只是要他与卓小星尽快回转襄阳。如今他与卓小星有了婚约，在名分上红酥自请避嫌，不再称“夫人”，而是以王府女管家的身份掌理王府内务。

红酥素来沉稳，莫非是襄阳城出了什么大事不成。可是襄阳城除了红酥之外，尚有师兄乐歌在。虽然自己这位师兄性喜清静，大部分的时候都呆在他的那座沉香寺，可是襄阳那边要是真有什么事，他绝无可能坐视不理。

不过，眼下战事稍缓，对于慕容青莲新建的水军他暂时也没什么好办法，回去一趟也好。卓小星自然也不会反对，两人星夜驰骋，终于在两日之后到达襄阳。

第131章 贵人相助

出乎意料地, 这次红酥并没有在城门口亲自迎接，而是遣了一名小厮在城门口等候，只说她正在招待贵客, 若是王爷回来了，直接回府便可。

王府门口另有一名小丫鬟守在门口，两人稍洗风尘，便跟着小丫鬟来到王府中的小花园。

已近一岁之末, 花园之中草木尽凋, 唯有一丛腊梅花开得素淡。花下备有桌椅，桌上设有琴案, 却见红酥夫人与一名男子相对而坐。那男子身着白色大氅，神采飞扬，手拿一柄折扇，不知在说些什么，惹得红酥掩口而笑，看起来一副宾主相谈甚欢的景象。李放一眼看去, 那男子的背影分外熟悉。

红酥口中的贵客正是金陵“绿妆楼”的大掌柜, 谢家的长公子谢王臣。

未等丫鬟通报, 卓小星已快步迎了上去，惊呼道：“谢公子，怎么是你, 你怎么会到襄阳来？”

虽然李放曾说谢王臣早晚会来襄阳, 但不过数月的时间便再次相见, 还是让她颇为惊喜。

红酥见两人来到, 连忙站起来, 招呼道：“王爷, 卓姑娘。”

谢王臣站起身来, 双眼中亦是洋溢着故友重逢的喜悦，拱手为礼道：“谢某见过王爷，冒昧来访，王爷不会嫌谢某打扰吧？”

他眨了眨眼，这才低笑着回应卓小星的话道：“那日卓姑娘你走了之后，我仔细想了想觉得不太对。竟陵王在府中藏了什么大美人，竟然生怕让我知晓。这可让我心心念念，夜不能寐。所以我非得来看看不可。不过这一路上游山玩水，耽搁了些行程，所以现在才到。”

他一双凤眸睐向坐在一旁的红酥，又对卓小星叹道：“没想到王府还真有如此绝色，卓姑娘你果然是诚不欺我……”

红酥脸色微红：“谢公子谬赞了，红酥实不敢当。”

谢王臣脸上露出风流恣意的笑容，道：“当得当得，这几日与红酥姑娘在这小院之中饮酒弹琴、论诗谈文。谢某人周游天下，也算得上阅尽红粉。如今见着红酥姑娘，方才觉得以前的日子竟都是虚度了。啧啧，白日寻芳歌梦酒，未知明月在仙乡……”

李放闻言，浅笑道：“既为仙乡，此番来了，谢大公子留下长醉何妨？”

谢王臣摇头道：“王爷可别打我的主意，谢某人好不容易摆脱了广陵王府与谢家的烂摊子，只想做一个富贵闲人。你竟陵王府的烂摊子比之他们可是只大不小，谢某人才不会来淌这一趟浑水……”他又瞟了卓小星一眼，打趣道：“也就只有卓姑娘心思单纯，这么容易就被你骗到……如此绝色佳人，竟然也被你拉去到战场上打生打死，真是暴殄天物……”

卓小星反驳道：“谢公子此言差矣，明明是李放心思单纯，被我给拐到……若是论起绝色，嘿嘿，他可也不比我差呀……”她一边说着，一边将李放拉到自己的身侧，两人并立。李放微微一笑，轻轻攥住她的手。

谢王臣嘴仗不成，反倒被噎了一下，叹道：“卓姑娘，我可是帮你说话，你不能配合我一下吗？”

红酥看着他们两人斗嘴，脸上也浮现出温婉的笑意。她盈盈施了一礼道：“这两日红酥与谢公子弹琴论诗，谢公子于琴之一道，可称大家。不知谢公子是否可以在襄阳多留几日，红酥尚有些许琴艺之心得想与谢公子切磋探讨。”

红酥在竟陵王府多年，与李放之间早有默契。见李放邀请谢王臣，自然闻弦歌而知雅意，出言邀请。

谢公子果然道：“既然美人邀约，谢某人自然是恭敬不如从命了。”他眼睛一转，转向李放，悠然道：“留下可以，但是一臣不事二主。若是让我留在襄阳，每日与这位红酥姑娘弹琴论文尚可，想让我替你李放卖命，那是绝无可能。”

李放知他心中始终对广陵王李昶有心结，却也不说破，微笑道：“谢公子远来是客，李放当然悉听尊意。只是我这地方局促，只怕委屈了谢大公子。”

谢王臣折扇轻摇道：“有如此美人为伴，又怎么谈得上委屈。当然，谢某也颇知为客之道，我特意为王爷准备了一份礼物——”

卓小星好奇道：“什么礼物？”

谢王臣固然爱美人，但是若说他真的会为了竟陵王府藏着一位大美人而来到襄阳，卓小星是不信的。而这份礼物，恐怕才是他此次来到襄阳的重点。以谢王臣一出手便是三十万两的手笔，卓小星很是好奇这次他又准备了些什么。

谢王臣拍了拍手道：“庾老、梅老、常老，你们出来吧——”

这时，从一旁的偏厅里转出三位老者，三人虽然看起来年龄颇长，但是精神矍铄，上前见礼道：“见过竟陵王。”

李放、卓小星、红酥皆是一头雾水地看着谢王臣，搞不清楚他葫芦里卖的是什么药。

谢王臣微微一笑，道：“我知道王爷最近在为慕容青莲在雉县的举动发愁，而这几个人恰好可以为王爷分忧。来，你们三位给王爷自我介绍一下……”

一人道：“小人庾东，以前乃是谢家在成都船厂的大掌柜，负责船厂的一应事宜。”

一人道：“小人梅信，以前乃是谢家在扬州船厂的画匠，负责船只一应大小部件图纸的设计绘制。”

一人道：“小人常明，以前乃是谢家在庐江船厂的匠造师，负责船舶的制造、修理、入水诸事。”

谢王臣这才悠然道：“几位师傅除了本人之外，另外各带了二十人左右的徒工弟子，只要选好场地，再征调足够的工匠与民夫，便可开工。”

李放呼吸一促，敢情谢王臣这是直接给他找了一个生产舰船的班底。有了这些人，西府自然亦可组建水军，在江面上与北梁的水军互相制衡。这对如今的襄阳局面，可真谓雪中送炭。但是——

他微微思考片刻，道：“多谢谢公子美意，然而我听说谢家造船有别于诸家，对每一件木材都需精心挑选打磨，造船工艺亦是精巧绝伦。虽然这样造出来的船只坚固无比，但工期甚长，一艘上好的大船从设计到建造完成至少也需两到三年。而如今战事在即，就算立即开工，又怎么来得及？”

谢王臣微微一笑，道：“所以这次我带来的不仅仅是几位师傅，还有足够建造二十余艘大船的精细木料，用这些木料来制作战船的核心部件，而其他不足的部分，只需在附近的山林中就地取材便可。有了这些，快则二月，慢则三月，便可建造出二十艘可航行于内河的战船。”