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第92节(2 / 2)

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他面色数变,沉声道:“巳蛇——”

“属下在。”一道黑色的幽暗影子神不知鬼不觉地出现在他的身侧,巳蛇是谢家专门为家族核心成员精心培养的暗卫之一,只听从他一个人的命令。

谢之棠神色冷峻低声道:“幽州铁骑竟然会出现在东线战场,淮南危矣。就算今番能守住,东府军也必定损失惨重。你回金陵去,送信给老爷子,让他想办法在朝中活动,再派兵增援……不行,如今南周可调用之兵,除了尚在广陵一带布防的,基本已经集中在此了……是了,金陵尚有十万左右的禁卫军,或许能够调动。”他眉色幽冷:“如今之计,除此恐怕也没有别的办法。”

巳蛇一愣道:“可是禁卫军由陛下亲自指挥,乃是为了护卫国都安全,又如何能调动?”

谢之棠道:“若是襄阳失守,尚能以淮南为前哨拖上一阵。可若是淮南失手,金陵转眼就要倾覆,届时金陵就算有十万大军又有何用。相信在这种情况之下,皇上和大臣们自然会做出正确的判断。”

巳蛇不再多言,低下头:“是。”他一个闪身,消失在城楼下。

与此同时,谢之棠已出现在跌倒在地的杜龄山身后,这位淮南郡守见到李昶大军失陷在敌营之中,双腿颤抖,已经站不起来,口中喃喃道:“糟啦,糟啦,若是殿下阵亡在淮南城,本官头上的乌纱帽恐怕就要不保啦……这可如何是好,这可如何是好……”

他身后传来一声冷笑:“杜大人要是再腿软下去,接下来要担心的就不是你头上的乌纱帽,而是你项上的人头了……”

杜龄山的腿抖得更厉害了:“谢……谢公子……”

谢之棠冷声道道:“接下来可得劳驾杜大人好好守住城头,若是有一个北梁兵进到城里,杜大人就得小心你的脑袋。”他说完便转身向城楼下走去。

杜龄山声音发颤:“谢……谢公子,你去哪儿?”

“当然是率军出城接应王爷。”

杜龄山眼睁睁地看着城门下汹涌而出的一列又一列士兵。

除了固守城头的守军,谢之棠竟然命淮南城所有的守军倾巢而出去援救李昶,甚至所有谢家的高手都被他派了出去。

这简直是孤注一掷的行为——

若是此战不胜,淮南城必定失手,甚至东府军都会被彻底打散,再无力阻挡北梁南下。

他心中却燃起了一丝希望。

唯有谢之棠平安救出广陵王李昶,他的项上人头与头上乌纱才能保住。

想到这里,他卖力地指挥着城墙上守军始终不停地投石,发射火箭,保持对城下北梁大军的火力压制。

在城头火力的掩护之下,谢之棠率领广陵军与北梁大军展开鏖战,直至黄昏时分,广陵军死伤万余人,方与李昶所率前军会合,突破重围,退回城中。

李昶满身血污,极是狼狈,受了不小的伤势。若非谢家的死士随身保护,或许他早已战死。饶是如此,谢之棠派出的死士,也损失了接近三分之一。

第二日,萼绿华再次率军围城。她似是铁了心非攻下淮南城不可,这一次,他们不仅仅从别处转运沙石填入护城河,而且还就近将前日阵亡的两军将士的尸体投入河水之中。广陵军坚守不出,只在城墙之上以巨石□□拒敌,可是丝毫也不能阻挠北梁军的决心。北梁士兵受伤之后很快就被运走救治,而那些不幸被巨石砸死的北梁士兵并没有被收殓,而是直接填入护城河中。

三日之后,靠近北城门的护城河道就被完全堰塞。北梁军开始强攻淮南城。连日大战,淮南城守军早已身心俱疲。然而他们亦知道现在是淮南城乃至整个大周生死存亡之际。李昶也是不眠不休,每日亲自在城头督战。

第五日,巳蛇终于回来了。

郡守府中,李昶与谢之棠坐在上首,听取他自金陵带回的消息。

巳蛇带回的却是一个出乎所有人意料的消息:“老太爷说,请务必再坚守一个月,等到春天化雪之时,自有强援自北而至。”

李昶一愣,有强援自北而至,可是整个北方早已被北梁占据,除了莽莽雪原,便是柔然的领地,又哪里来的强援。

难道——

他倏尔反应了过来,脸色突变:“谢老爷子说的是柔然,难道你们谢家与柔然勾结?”

谢之棠神色冷淡,早前谢王臣将朱明弓与朱明弓谱交给百里不生之事他曾有耳闻,只是他到此时方才明白原来老爷子所谋在斯。

面对李昶的质问,他也不否认:“是又如何,如今我们南周的大敌可是北梁慕容氏。慕容青莲将幽州骑兵调集到南边战场,北境空虚,岂不是给了柔然可趁之机。这对我们南周来说可是好事一桩,若是柔然南侵,北梁后方失守,慕容青莲必定会撤兵回援,届时,我们的压力自然会大大减轻。”

李昶怒目圆睁,不可置信地道:“柔然毕竟是外族——”

谢之棠心知谢家老爷子的安排绝无可能更改,眼前唯有让李昶接受事实,劝说道:“柔然确实是外族,可是慕容氏才是我们眼前的敌人。就算柔然为祸,也是将来之事,北梁之祸却是迫在眉睫。若是连眼前这一关都过不了,又谈何将来。王爷也看到了,这些北梁士兵毫无人性,为了胜利不惜任何代价,直接以自家人马的尸体填塞河道,难道王爷想看到淮南城伏尸百万的景象吗?”

李昶陷入沉默。

谢之棠说的没错,柔然固然是外族,但不是迫在眉睫之事,而淮南城头却切切实实地每天都在死人。况且柔然远在天边,这件事情,此时再追究也是什么都改变不了。

谢之棠又道:“幽州骑兵就算再厉害,我们坚守不出城。他们也毫无办法。而且天气越来越冷,将不利于大军作战。只需再坚守一个月,草原上的冰雪便会化冻,到那时局面自然会有所转机。”

李昶叹息一声道:“也只好如此了。”

谢之棠见李昶神色仍是不悦,心知李昶早前对他本有不满,此时恐怕更对谢家有了疑心。此时大战当前,暂时按捺并未发作,但无论是对他还是对谢家都不是什么好事。他想了想,又道:“王爷应该知道,我们谢家自始自终与王爷站在同一战线,谢家所做的一切都是为了王爷您。如果王爷对我不满,想要让我大哥谢王臣来辅佐王爷,我也可以派人去找他,但是听闻消息他在襄阳逗留已有一个月,他是否还会愿意回到广陵王府,我就不知道了。”

李昶心下郁卒,心知谢之棠不过是故意这么说而已。就算谢王臣愿意回来,如果他真的已经心向李放,自己还可以相信他吗?而谢之棠虽然在许多方面并不像辅佐他多年的谢王臣一样称心如意,可是并没有做过背叛他的事,而且这次要不是谢之棠救他,恐怕他早已丧命。他低声一叹,声音也和缓了下来道:“也罢,你留下吧,只是以后东府诸事都需向我报备,不可擅自专断,明白了吗?”

谢之棠暗中松了一口气,道:“我明白了。”

作者有话说:

其实李昶并不怎么坏,就是好胜心强,嫉妒心强。

第133章 天地无声

有了谢王臣的奥援, 襄阳水师自然而然地提上了日程。正是冬日农闲之时,整个襄阳城的民夫都被调动起来参与到舰船的建造之中,也有更多的人应招入伍, 成为新建的水师中的一员。

不久之后,第一艘舰船入水演练。卓小星自幼生长西北,还从来没有见过传说中的水军,更没有见过比楼船还要大上几倍的舰船, 对这一切充满好奇。

当然, 也不仅仅是好奇。她知道自己对水战并不了解,但是既然建了水师, 将来少不得要和北梁大军在水上激战,因此倒是时常呆在船上,一有闲暇,便向谢王臣讨教水面作战的经验与方略。

——不错,襄阳水师如今招募人手、新兵操练等诸事都是由这位谢公子负责。虽然谢王臣当初留下之时宣称自己绝不会为李放卖命,但是如今南北大战正艾, 主战场仍然在北方, 李放身为一军主帅自然不能全心放在刚刚兴建的水师之上。而谢王臣自己出钱出人出力, 建造了这样一支水师队伍,自然不能不管不顾,不得不接过了这个摊子。

这一日, 两人乘着舰船在汉水之上游弋, 听到前方不远处的江岸边传来了一阵琴声。那琴声悠远, 给人一种平和宁静的感觉, 两人这些天因为襄阳战事而兴起的杀伐之心也为之一弭。

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