第109节（1 / 2）

“你误会竟陵王……不，你误会太子殿下了，他并不是我们从前想的那样……”谢王臣道。他想说李放并不是以前他们所以为的那般权欲熏心，只为与广陵王争权夺利，他想说李放所做的一切，都只是为了能将这破碎的山河重新粘合。可是在李昶那仿佛失去灵魂的躯壳之前，他的一切说辞都没有任何意义。

而“太子殿下”四个字，更是触动了李昶敏感的神经。

“呵，谢大公子是想说他李放品性高洁、并不贪慕权势，可是如今成为太子的人又是谁呢？”李昶冷笑道：“如今谢老爷子死了，谢之棠也离开了，你们谢家和我再也没有任何关系，你走吧。”

谢王臣知道如今的李昶无论如何也无法接受自己的话，他叹了一口气道：“如论王爷您会不会接受我，我都不会离开。你说的不错，我确实是奉太子之命而来。我接到的命令是在竟陵援军赶到之前，帮助王爷守住庐阳城。根据陛下颁布的诏令，太子殿下有权接掌庐阳军务。我持太子谕令而来，即使是王爷你也无权要求我离开。”

李昶不愿多看他一眼，淡淡道：“随便你。”

第157章 利益交换

孟春已过, 正是江南莺飞草长之时，甫历大战的淮南城却毫无春意。半个月之前还热闹繁华的城池如今已经变成了一片焦土。广陵大军撤退之时，放火烧毁了来不及带走的所有东西, 大半城郭沦于火海之中。当地富室豪贾早已携钱财逃往他处，剩下的不过是些家中别无余财的普通人。他们或被北梁军屠杀而死，或沦为奴隶。萼绿华在淮南城大肆搜刮，所得亦有限, 完全不足以弥补军中粮食亏空。她命人沿淮江两岸四处搜刮存粮, 以至于激起各地的反抗。这些民变虽然都被一一镇压下去，却也大大延缓了北梁大军继续南下的脚步。

淮南城的城墙之前在炮火中受损, 萼绿华入城之后已经征调民夫，紧急修葺了一番。但为了防止流民作乱，淮南城的城门大部分时候是关着的。

这一日入夜之后，淮南城门却轰然大开，几道黑色骑影在夜色的掩护之下消无声息地到了城下，北梁军在淮南战场的最高指挥者萼绿华竟然在城门口亲自迎接。

萼绿华身着一袭紫色缠枝牡丹花绫纱裙, 云髻高耸, 黛眉轻挑, 朱唇明艳，显得艳丽又高贵，与之前一身戎装、杀伐果断的女将军判若两人。她望着马背上的那道挺拔人影, 轻轻敛衽为礼：“王爷一路风霜, 甚是辛苦。绿华已备好晚宴, 为王爷接风洗尘。”

她轻轻地朝慕容青莲伸出手, 在她身后, 一辆青骢马拉着的宝盖香车停在道旁。

慕容青莲目光深沉：“带路吧——”他仿佛没有看到那只纤纤柔荑, 胯/下坐骑向前两步, 便已越过萼绿华，行在前面。

萼绿华脸色僵硬，深吸了一口气，道：“王爷不如下马，与我共乘如何？”

慕容青莲回过头，意味深长地看了她一眼，道：“皇后，你我之间，又何必拘于儿女情态呢。”

他说完便催马向前，身后从属亦紧随其后，只将萼绿华一人抛在后面。萼绿华脸色微微有些苍白，但是她不愿于人前失态，径自上了马车。片刻之后，马车之中发出一道冷声：“回郡守府。”

自稷都那回她私自对卓小星出手之后，慕容青莲便对她态度大变。虽然表面上对她仍是一如既往的信任，把东线军务彻底放手交她指挥，甚至为了防止军中有人不听号令，连龙渊剑都交给她保管。可是在私下，他却始终吝于给她一丝温情。每次在她靠近之时，总是会提醒她，他们之间不过是合作的关系。

诚然，按照约定，琅嬛胜地与慕容青莲确实只是合作。在慕容青莲一统江山之后，她萼绿华便可母仪天下，成为一国之后。而琅嬛胜地亦可拿到西北数十座矿山的开采权、铸币权以及种种常人难以想象的特权，以将这样一个大多数时候神隐于江湖的门派传承下去。可是当初她选择慕容青莲，却并非仅仅因为他是一个适合的合作对象。

这位北梁的淮北王有着觊觎巅峰的野心、坚韧的意志，为了达到自己的目的经常不择手段，在萼绿华看来，这才是成为乱世之君不可或缺的素质。而这样的男人才值得她的喜欢与征服。

虽然这个男人心里仍然记挂着别的女人，但她也毫不气馁。慕容青莲还不知道西北局面已变化至此，而她已经从琅嬛胜地的情报渠道得知：卓小星已经解决了柔然与魔教两大问题为了李放，她早晚会从凉州城挥师向东。届时，慕容青莲自然会知晓，那个女人已经成为他一统江山的一大障碍。而自己不负众望为他攻下淮南城，则是帮他在问鼎天下的路上迈出了好大一步。感情和野心，他会如何选择，还不清楚吗？当初慕容青莲不也为了龙渊剑放弃过卓小星吗？

郡守府的接风宴精彩纷呈，原来是淮南城教坊司的女乐们来不及出逃，眼下打扮得花团锦簇，吹拉弹唱，载歌载舞，成为酒宴上的一道道风景。

慕容青莲却无心欣赏，他心不在焉地望着右手边空无一人的座位，唤来一位琅嬛胜地的女弟子，问道：“萼绿华人呢？”

女弟子恭敬地行了礼，答道：“回禀王爷，大师姐说身体不适，已经先回房休息了。大师姐说王爷若是有事，可以明日再去找她……”

慕容青莲面色一沉，萼绿华此举分明是报复他之前在城门口将她撂下的行为。他心底无由来地感觉不爽，怒眉一扬道：“她在哪里，我现在就要见她——”

女弟子哪敢冒犯，况且萼绿华也交代若是慕容青莲找她，也不必认真阻拦。不一会，女弟子便带着慕容青莲来到萼绿华卧室门外。

纱帐之内，萼绿华正在对镜理妆，她此刻身着一袭浅紫色薄丝衫，襟口绣着一朵粉色牡丹，服帖地绽放在她饱满的胸前。高耸的云髻正松松垮垮的垂落下来，落在两额之前，显出一种丰熟慵懒的美。

她听到响动，却并未回头：“今日已夜深了，王爷可有要事？”

慕容青莲冷声道：“萼绿华，你别以为打下了淮南便可以在本王面前居功。本王听说，在淮南一战中，你那个好师妹将龙渊剑失落阵前，为李昶所得，可有此事？”

萼绿华淡淡道：“原来王爷半夜来此是为了兴师问罪，我听说李昶得剑之后并未派人将此剑送往金陵，此刻龙渊剑仍在他之手。只需攻下庐阳，我自然能为王爷重新夺回此剑。比起龙渊剑，我认为还有两件事才是王爷当下需要关心的。”

慕容青莲怒色稍敛：“什么事？”他已接掌北梁大权，但尚未登基便仓促南征，亦未来得及整合慕容傲的所有遗产，在情报方面经常需要仰仗琅嬛胜地。况且他连日赶路，探马不及来报。

萼绿华道：“王爷恐怕已经很久没有关于西北的消息了吧。”

“西北？”他上一次得到西北的消息是在大约一个月前，柔然大军西近，凉州刺史陈兆亮派人向周边各郡求援。那时他对此颇为担心，但很快便得到卓家军重现雪岭关，与柔然彼此僵持的消息。

他心想，柔然大军实力不俗，殊为可虑。而闾丘明月更是一只连他都未能识破的老狐狸，没想到他真正的身份竟然是柔然皇子。幸亏有鸣沙寨这一群二愣子在前面顶着，不至于腹背受敌。

让卓家军与柔然彼此消耗，倒是正称他的心意。等他收拾完了东南这边，自然便要腾出手好好安定西北。

才过去一个月，西北的局势又能有什么变化？

难道卓家军只是虚有其表，连一个月都无法守住，柔然已经长驱直入了不成。那卓小星……

不，如今的卓小星实力不俗，就算卓家军全军覆没，她也应该不会有事才对。

他心下稍安，萼绿华冷哼一声道：“就在七日之前，柔然大将百里不生在誓师大会比武之时误杀柔然可汗郁久闾·伊哈，随后畏罪自尽。柔然各部大乱，彼此征战不休，被卓家军一一击败。战后，鸣沙寨与闾丘明月在野狼原达成协定，闾丘明月带着柔然大军北撤，立誓有生之年不再向南征伐。”

慕容青莲一愕：“什么？”柔然可汗与柔然大将军竟然在同一天死亡，此事当真蹊跷。

萼绿华到：“听说誓师大会当晚，卓小星也在现场，恐怕柔然可汗与百里不生之死都与她脱不了干系。而且她如今已就任凉州城主，南北江湖六十四门派亦尊她为盟主。如今，她已下令封锁西北消息，不许外传。我猜测她接下来会有大动作，极有可能会挥师东进，兵锋所向，恐怕便是稷都了。”

慕容青莲心下一沉，当年卓家军仅凭十万人便能拒柔然于关外，更是将人数远胜于己的幽州铁骑打得落花流水。他去年初带龙渊剑进入瀚海，亦曾亲见那只影子军的傲然战力。他接近卓小星，未必没有将这支骑兵收入囊中之意。只可惜，卓小星知道他的真实身份之后便拒他于千里之外，也让他的希望彻底落空。而此刻，这十万大军亦成为他后方大患，不禁懊恼万分。

萼绿华继续道：“西北遥远，即使卓小星率军南下，至少亦需一个月的时间。眼下还有另一件迫在眉睫之事，三日之前，南周嘉平帝已正式诏令天下，封皇长子李放为太子，统筹东西二府军务，以抵御我军攻势。”

慕容青莲双目之中精光一闪，高大的身躯一时定住了，半响吐出一口浊气，缓缓道：“终归是你……我早知是你，这天下的战场终归是你和我，也只能是你和我——”

自蜀山初遇，他便已预感到，李放将会是他此生最大的对手。只可惜，之前几次逼杀都未能得手，而眼下亦将成为自己前进路上的最大障碍。不过这并未让他气馁，越是强大的对手，便越有战胜的价值。

“王爷之前在西线拖住竟陵王二十万精兵，便是为了让东线军速战速决，早日攻克淮南、庐阳一线，之后自居巢湖水道顺江而下，攻克金陵。王爷虽率轻骑星夜驰骋赶到淮南，但如今李放身为南周太子，受命整顿庐阳军务，势必会率竟陵军东进。”萼绿华轻轻一笑：“如今我们大军悬于淮南，西北局势尚未分明，不知王爷会作何决断呢？”

慕容青莲轻踱数步，凝眉道：“明日卯时，大军进发，务必在五日之内攻下庐阳城。”竟陵军多为步兵，江淮一带正逢雨季，道路泥泞难行，五日之内势必难以增援庐阳。一旦大军占据庐阳，将二十多万广陵军彻底打散，便可南望金陵。届时即使竟陵军与卓家军上下夹击，他慕容青莲又有何惧呢？

萼绿华轻轻拍手道：“王爷所想与我相同。只是庐阳城城防较之淮南城更为坚固，如果没有琅嬛胜地的火炮相助，想要在五日之内攻破淮南城，只怕是痴人说梦。”

“王爷，如今是你需要我萼绿华，而不是我萼绿华需要你。”

她将藕白色的纱帘拂开，一股淡淡的香味在夜风中飘送，那香味是极冷的，却又让人感到微微的热，更带着一丝丝的魅惑。