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撕心裂肺的绞痛，仿佛内脏被拧干，仿佛她的骨头被滚烫的鲜血融化成水，仿佛有一个女人在她身体里尖叫、唾骂，她想要弯下腰，蜷缩起来，好驱赶这疼痛。

可在最后，她只是用手掩住了面庞，像是过去在冥府的某个时刻她所想象（却始终没有付出行动）的那样，声嘶力竭地放声大哭。

“对不起……”她几乎泣不成声，“谢谢……谢谢你，缇克曼努，但我不能……对不起，我不能这样做，我不能跟你回去……”

她不知道该如何解释，不知道向对方诉说这一切，因为她辜负了对方——也许直到很久、很久以后，都不会有一个人愿意为她做到这一步了。她知道对方是那么真诚地希望她能获得幸福，为此她花费了那么多心思，谋划了那么久，一切的一切都是为了今天。

她曾经做梦都想得到这些——一点爱，不用很多，但是纯粹的，仅仅因为她是埃列什基伽勒——她的每个毛孔、每一滴血都在渴求这些，她愿意用生命为代价而短暂地获得这些……

可是，她却得对她说：“对不起。”

即使她根本不想说对不起，她想把手放在对方的掌心，她想对她微笑，然后跟她一起去体会那个光明又温暖的地方，她想去乌鲁克，想去库拉巴，想去看看那个见证了人类贤者成长的城市……

“我不能跟你走。”她说，“冥界又黑、又冷，这里是所有快乐的埋葬之地，死亡的国度……伊什塔尔不适合呆在这里，她耐不住这种寂寞，我不能放任她把我的国家搞得一团糟，好人死后应该得到善终与永恒的宁静，坏人则因其生前的罪恶得到应有的惩罚，伊什塔尔是完成不了这种工作的。”

埃列什基伽勒数次想要把眼泪擦干，但泪水还是不住地溢出眼眶，她只好向缇克曼努露出一个哭泣着的微笑：“何况，我实在不愿看到一个人……即使是我最憎恨的人，代替承受那些本该由我承受的苦难。”

缇克曼努静静地看着她，磷火在那双琥珀色的眼眸中跳动，让人分辨不出情绪。

“我明白了。”最终，她t叹了口气，“既然这是您的要求，那我也会尊重您的意愿。”

“对不起……“让你的心思都白费了，但任何道歉在现实面前都显得苍白起来。

“无妨，说到底……这些都是我先斩后奏的结果，但我也希望自己给的是您想要的东西，而不是我认为您想要的东西。”缇克曼努笑了笑，“其实来冥府之前，我就已经预想了各种结局，这个回答自然也在我的意料之中。”

“虽然很遗憾，但我也得承认……也许正是因为您会在此刻拒绝我，才会成为对我而言如此特别的存在吧。”

说到这里，缇克曼努解开了腰包的系带，然后将上面的绸布一层层揭开。

“很抱歉，暂时没能实现那个关于星星的承诺，就请先用这个凑合一下。”她说，“既然我现在能好端端地站在这里与您说话，至少证明在美斯拉姆忒亚宫殿内还是有氧气的吧？”

埃列什基伽勒有些好奇地凑了过去：“这个是……？”

缇克曼努没有回答，只是拿出打火石，点燃了那两根细长的铁签，燃烧的铁签在黑暗中迸发出金色的花火，如同夜幕中闪烁的星光。

“好、好厉害！”她小心翼翼地接过铁签，“真漂亮啊……这是什么？星星棒吗？”

“是啊，是星星。”缇克曼努轻轻笑出了声，“这是你的星星，艾蕾。”